貴乃花部屋親方　貴乃花光司（たかのはなこうじ）

現役時代のままの身体では危ない

平成１５年の１月場所、私は横綱として務め上げた土俵を去りました。そのとき、私がいち早く思い立ったのは減量です。現役時代に１６０ｋｇあった体重を、いわゆる一般的な理想体重にすべく、体をつくり直そうと決心したのです。理由は二つ。一つは、言うまでもなく健康のためです。１６０ｋｇという体重は、力士としては何の問題もありません。力士は確かに太っていますが、いわゆる脂肪太りではなく、多くが鍛え上げてつくられた筋肉です。実際、体脂肪率は、私を含めてたいていの力士が２５％前後。元関脇の寺尾関（現錣山親方しころやま）などは、わずか１１％でした。とはいえ、これはあくまでも現役力士の話。引退して、通常の生活戻るとなると、そうはいきません。運動量が減るため、瞬く間に筋肉はそのまま脂肪に変わり、生活習慣病への一里塚であるメタボ体形になってしまいます。もう一つは、スリムな体に対する素直なあこがれもありました。現役時代には無縁だった洋服を着て、おしゃれも楽しみたいという、ごく当たり前の欲求です。この点は、私自身のことだけでなく、弟子のため、という思いもありました。今は、体を大きくして強くなることだけでがんばっている彼らも、いつかは引退する日が来ます。そんなとき、その気になれば体を自由自在につくり変え、メタボも防げれば、一般の人と同じようにおしゃれも楽しめるようになる。私自身の体によって、そのシュミレーションを構築し、弟子たちの将来に、安心と希望を与えたかったのです。

バランスよく効率的に鍛えられる

私が取り組んだ減量作戦は、いたってシンプルでした。食事の面でカロリーの「入」を抑え、運動によって「出」を増やすという、ダイエットの王道を愚直に進んだだけです。その結果、２年後には１６０ｋｇを、ちょうど半分の８０ｋｇにまで減らすことができました。ダイエットがあまりににも順調に進んだため、「貴乃花が劇やせ」「ガンではないか」などと勝手な憶測が飛び交じったのも、今では笑い話です。運動はもっぱら四股（しこ）とストレッチを中心に、多い時は１回２〜３時間のウォーキングも加えました。ここでは、私が現役の頃からずっと実践している四股についてお話しましょう。土俵に上がった力士が、最初に行うのが、四股を踏むという動作です。四股は、古来より伝わる信仰的儀式であると同時に、きわめて優れた運動でもあります。また、場所も道具も必要ありません。両足を大きく開き、腰を低く落としてから、片足を高く上げて力強く地を踏みしめる。この一連の動作によって柔軟な股関節がつくられ、さらに股関節を中心とした、さまざまな筋肉が鍛えられていきます。また、今話題になっている体のゆがみをなくし、インナーマッスル（体の深層部の筋肉）を鍛えるのに適した運動なのです。これほどバランスよく、勝つ効率的に筋肉を使う運動は、ほかにあまり見られません。筋肉が使われるほど、エネルギーの代謝は促進されますから、当然ダイエットににも結びついていきます。私が、一般の人にも四股をダイエットや健康づくりに役立てていただきたいと思うのは、まさにそんな理由からなのです。片足を上げる動きは難しいので、皆さんの場合は、両足を開いて腰を沈める「腰割り」の動作だけでもかまいません。もちろん、これでも四股と遜色ない効果が見込めます。四股は、男性にはもちろん、女性にもお勧めの運動です。相撲が生んだ運動法の傑作、四股や腰割りが、少しでも皆さんの健康づくりのお役に立てば、これに優る喜びはありません。

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